Adelaide non è la città australiana più vecchia ma è una delle capitali statali che meglio conserva edifici storici antichi, mescolati con alcuni più moderni. Nonostante molti palazzi siano andati persi nel tempo, alcuni ancora in piedi oggi datano fino al 1849 – che per noi europei sembra relativamente moderno, ma tieni a mente che la città fu fondata solo nel 1836. Un luogo che contribuisce alla storia architettonica, sociale, tecnologica o scientifica dell’Australia Meridionale può essere elencato come luogo del patrimonio statale, e per fortuna il South Australia si è mosso ormai da decenni per riconoscere e proggere gli edifici più significativi. Mentre cammini per la città di Adelaide, guardati intorno perché ci sono così tanti imponenti edifici ancora in piedi che rappresentano il passato grandioso della città.

Ecco i 10 edifici da visitare ad Adelaide che meglio raccontano il passato della città e l’importanza architettonica di Adelaide.

1) Mortlock Wing – State Library of South Australia

La Biblioteca di Stato ospita la storica Mortlock Wing, costantemente votata tra le biblioteche più belle del mondo. L’iconica Mortlock Wing ospita collezioni storiche, mostre e ospita funzioni ed eventi pubblici.  L’ala Mortlock è stata progettata dall’architetto coloniale E.J. Woods – unmo dei più grandi architetti del Commonwealth -, modificando il progetto originale di RG Thomas e costruito da Brown e Thompson al costo di 36.395 sterline.

Il nuovo edificio doveva far parte del South Australian Institute, ma quando fu completato, il South Australian Institute era un’organizzazione separata e il nuovo edificio divenne conosciuto come Biblioteca pubblica. Fu inaugurato il 18 dicembre 1884 da Sua Eccellenza il Governatore Sir William Robinson GCMG.

L’edificio è in stile rinascimentale francese con tetto a mansarda. Le pareti sono realizzate in mattoni con rivestimenti in pietra arenaria proveniente da Sydney con decorazioni nella tonalità più scura della pietra Manoora. C’è un camino su ciascuna delle torri laterali dell’Ala Mortlock ma non sulla corrispondente ala del Museo. L’ingresso originale era nell’angolo sud-est di fronte a North Terrace.

La Mortlock Wing prende vita soprattutto nel periodo natalizio, quando ospita l’albero di Natale più alto di Adelaide, che supera i 7 metri di altezza.

2) Parliament House

Il moderno palazzo del Parlamento di Adelaide sorge accanto al palazzo originale, Old Parliament House, completato nel 1855 e praticamente fin da subito odiato per le piccole dimensioni e la mancanza di circolazione d’aria. Il design originale del nuovo parlamento è stato il frutto di un’idea di E.W. Wright e Lloyd Taylor con un tema revival greco con colonne ornate, enormi torri e una grande cupola centrale. Questo progetto fu presto modificato dato il budget troppo alto.

Fu solo nel 1889 che fu aperta la prima parte del Parlamento. Nel 1936, Sir J. Langdon Bonython offrì 100.000 sterline per lo sviluppo della seconda fase che fu inaugurata nel giugno 1939, esattamente 50 anni dopo l’apertura dell’ala orientale. La versione finale del Parlamento presenta non meno di 10 colonne corinzie (il piano originale ne prevedeva solo sei), con una serie di grandiosi gradini che compongono la facciata della North Terrace.

Il Parlamento colpisce su tutti e quattro i lati. Anche la parte posteriore dell’edificio, con il suo elegante balcone, si erge imponente sul sottostante Adelaide Festival Centre. La sua importanza dal punto di vista architettonico è stata preservata dall’assenza di alterazioni esterne.

Iscritto nel registro del patrimonio storico dello stato nel 1980.

3) Government House

Government House, Adelaide è la residenza ufficiale e l’ufficio di Sua Eccellenza l’Onorevole Frances Adamson AC, Governatore dell’Australia Meridionale. La residenza vicereale non è solo l’edificio pubblico più antico dell’Australia meridionale, ma è anche la più antica sede del governo in Australia.

L’attuale Government House di Adelaide è il secondo edificio a ricevere quel nome, con la prima residenza vicereale, la “Capanna del Governo” costruita con lastre di legno, canniccio e fango e un soffitto di calicò. A causa delle sue piccole dimensioni, alla fine furono fatti dei piani per una casa permanente in legno e diede indicazioni per la costruzione di una residenza più grandiosa: un edificio in pietra a due piani in stile Regency che costerà £ 4.000 ($ 675.000 nella valuta odierna). La Government House a due piani era composta da 12 stanze, tra cui quella che oggi è la Sala della Regina Elisabetta II, il grande salotto, la piccola sala da pranzo e tre camere da letto al piano superiore.

Dal 1855 al 1856, il Palazzo del Governo fu raddoppiato con un’aggiunta di due piani a sud-ovest. Le modifiche al terreno continuarono nel XIX e XX secolo, con una serie di ulteriori aggiunte, tra cui una nuova cucina, la dispensa, la sala della servitù e ulteriori camere da letto al primo piano, una veranda, sala biliardo e uffici amministrativi.

La residenza è circondata da 5,6 acri di giardini e i terreni che sono a loro volta un importante punto di riferimento dal punto di vista storico, culturale e ambientale.

Iscritto nel registro del patrimonio storico dello stato nel 1980.

4) Cattedrale di San Pietro

Sede dell’arcivescovo di Adelaide, la Cattedrale di San Pietro dall’esterno la cattedrale ricorda la cattedrale di Notre Dame, in particolare l’architettura esposta a sud, e la chiesa di St Jean-Baptise de Belleville a Parigi. Vanta un bellissimo rosone sopra l’ingresso principale, dove puoi vedere storie pittoriche del ruolo del South Australia nella Bibbia.

I progetti per la cattedrale furono originariamente redatti da William Butterfield, un architetto britannico. I lavori della cattedrale iniziarono nel 1869, con il primo pezzo terminato e inaugurato nel 1877. All’interno, puoi vedere dove si concluse la prima parte dei lavori con la modifica a colori sul soffitto. Il resto della navata fu terminata nel 1901, con le torri completate nel 1902 e la Cappella della Madonna e la cripta pronte per l’uso nel 1904. La sezione finale, compresi i gradini anteriori, fu terminata nel 1911.

Dopo anni di servizio, la cattedrale necessitava di numerosi restauri iniziati negli anni ’90. Durante questo periodo, il pavimento fu sostituito, nuove piastrelle furono realizzate in Inghilterra per abbinarle alle originali, il tetto fu sostituito e i pinnacoli attorno alla Lady Chapel furono rimossi (e devono ancora essere ripristinati a causa dei fondi). Puoi vedere le foto storiche della cattedrale sulle pareti del passaggio nella sagrestia, così come i progetti originali di Butterfield.

5) Art Gallery of South Australia

L’Art Gallery of South Australia (AGSA) fa parte di un viale di istituzioni culturali storiche che fiancheggiano North Terrace. La Galleria fu fondata nel 1881, originariamente occupando due sale all’interno della Mortlock Wing (vedi sopra) all’epoca parte del Jubilee Exhibition Building (ora demolito) e ora parte della State Library. La galleria si trasferì nella sede attuale nel 1900, quando fu costruito un edificio dedicato per ospitare la crescente collezione dopo che il pastore Sir Thomas Elder lasciò in eredità un’immensa somma di £25.000 solamente per le acquisizioni. Quell’originale edificio in pietra è oggi la maestosa Elder Wing of Australian Art dell’AGSA. Molti altri benefattori hanno dato forma alla collezione e all’edificio. Nel 1916, ad esempio, un lascito di opere di Sir Samuel Way ampliò notevolmente la collezione di arti decorative asiatiche. Nel 1935, una donazione di £10.000 da parte di Alexander Melrose contribuì a finanziare i lavori di costruzione, creando l’ala Melrose e la facciata neoclassica che i visitatori vedono oggi. Ulteriori ampliamenti all’edificio seguirono nel 1962, 1979 e 1996.

Inizialmente le acquisizioni riflettevano un interesse prevalente per le tradizioni artistiche britanniche ed europee, ma dal 1939 la Galleria d’arte iniziò ad acquisire opere di pittori aborigeni – la prima grande galleria australiana a farlo – ma l’acquisizione sistematica di arte aborigena e isolana dello Stretto di Torres non seguì fino al metà degli anni ’50. Fino a quel momento la maggior parte dell’arte aborigena nelle collezioni pubbliche si trovava nelle collezioni etnografiche dei musei.

Iscritto nel registro del patrimonio storico dello stato nel 1980.

6) Torrens Building

Costruito tra il 1877 e il 1881, il Torrens Building è un eccezionale esempio di architettura classica vittoriana nell’Australia meridionale. Fu concepito come un enorme edificio e copre un intero acro all’angolo tra Victoria Square e Wakefield Street, che fu acquistato dal governo nel 1876. Come al solito con gli edifici pubblici, si tenne un concorso di progettazione e vinse l’architetto di Melbourne Michael Egan. Egan aveva recentemente anche vinto il concorso di progettazione dell’Università di Adelaide e il Mitchell Building di William McMinn incorpora molte delle idee di Egan (vedi sotto).

Il progetto di Egan per i nuovi uffici governativi fu, con alcuni miglioramenti e modifiche, realizzato dall’architetto capo, Edward John Woods. Costruito appositamente per ospitare diversi dipartimenti governativi, in particolare il Commissario dei Lavori Pubblici, il Cancelliere Generale e i Lavori Idrici, l’edificio Torrens è direttamente associato all’espansione della colonia e della sua amministrazione nella seconda metà del XIX secolo.

L’edificio dimostra gli attributi chiave dello stile, tra cui finestre insolite, accenti decorativi come le urne e gli stemmi e una combinazione non convenzionale di elementi toscani, dorici romani e ionici.

Nonostante le numerose modifiche interne e le aggiunte sul retro dell’edificio e le aggiunte “temporanee” all’interno del suo quadrilatero, le facciate principali che si affacciano su Victoria Square e Wakefield Street rimangono pressoché completate. L’edificio è un’imponente struttura classica e un elemento importante di Victoria Square.

Iscritto nel registro del patrimonio storico dello stato nel 1981.

7) Bonython Hall – University of Adelaide

Bonython Hall è uno dei punti di riferimento più evidenti di North Terrace. L’enorme sala si erge con aria di sfida su un sito che era quasi andato perduto a causa di un progetto di costruzione di una strada per estendere Pulteney Street verso nord, discusso poco prima della costruzione della sala. Nel 1930 l’Università di Adelaide ricevette una cospicua donazione di 40.000 sterline da Sir John Langdon Bonython per costruire una “Aula Grande” simile a quelle delle università di Melbourne e Sydney. Il design di Waiter Hervey Bagot di Woods, Bagot, Laybourne Smith & Irwin, “coniugava bellezza architettonica ed armonia con l’ambiente prescelto in un edificio idoneo allo scopo per il quale sarà richiesto”. Riuscì a creare con successo una struttura medievale secondo la tradizione delle antiche università britanniche.

La Sala Grande è stata costruita in pietra calcarea del Murray Bridge con superfici lavorate per mostrare la struttura naturale della pietra. Le ardesie per i tetti provenivano dalle cave di Willunga. All’interno la zoccolatura e la falegnameria erano di quercia della Manciuria e australiana, oliata e lucidata. Gli stemmi della decorazione del soffitto raffigurano alternativamente lo stemma dell’Università e quello della famiglia Bonython. Lo stile medievale è stato adattato alle moderne esigenze di buona acustica e alla tecnologia contemporanea come le capriate in acciaio nel soffitto e le volte in cemento armato anziché in pietra. Sir Langdon Bonython insistette per un pavimento in pendenza poiché voleva che la sala fosse utilizzata per scopi cerimoniali e non per frivolezze come il ballo. Per adattarsi alle condizioni climatiche locali e per prevenire la luce abbagliante della luce solare diretta, le finestre sono state posizionate all’interno di un sistema di arcate. La prima pietra fu posta da Sir John Langdon Bonython nel 1933 e l’8 settembre 1936, nell’anno del centenario del South Australia, la sala fu ufficialmente aperta.

Iscritto nel registro del patrimonio storico dello stato nel 1980.

8) Adelaide Town Hall

Costruito nel 1866, all’epoca il municipio di Adelaide era la struttura più significativa di King William Street, la più alta, la più grandiosa e la più costosa. Dopo la sua costruzione, Edmund William Wright stipulò condizioni specifiche riguardanti lo stile e i materiali per tutti gli altri edifici costruiti intorno al municipio: il Prince Alfred Hotel, Eagle, Gladstone e Queen’s Chambers. Questi edifici sono parte integrante del complesso del Municipio. Inizialmente furono affittati come hotel (Prince Alfred Chambers) e come uffici privati, ma alla fine furono rilevati negli anni ’50 dalla Corporation quando l’attività del Consiglio comunale di Adelaide si espanse.

Gli edifici del municipio sono una parte essenziale del paesaggio urbano di King William Street. Insieme all’Ufficio Postale Generale di fronte, dominano la strada che conduce a Victoria Square. Di particolare rilievo sono il balcone e la Albert Tower che, a cavallo del sentiero, sono unici nella città di Adelaide.

9) Adelaide Arcade

Le Galleria di Adelaide è un ottimo esempio tardivo del periodo di boom del 1880, quando Rundle Street si trasformò in una zona commerciale di grande rinomanza. La galleria si colloca insieme alla Strand Arcade di Sydney e alla Block Arcade di Melbourne come esempi dell’approccio più urbano alla vendita al dettaglio ideato fino a quel momento. La prima pietra della Adelaide Arcade fu posta il 6 maggio 1885 dal sindaco W. Bundey in un progetto curato da Withall e Wells. L’uso estensivo della ghisa, del cristallo e della luce elettrica suggerisce che lo studio di architettura fosse estremamente progressista e capace di rispondere alle esigenze progettuali con nuovi materiali e tecniche costruttive. La Adelaide Arcade fu inaugurata il 12 dicembre 1885, dopo soli 7 mesi dall’inizio dei lavori.

La Galleria collega Rundle Street con Grenfell Street. La passeggiata principale nel porticato tra i negozi era larga 24 piedi con un pavimento composto da marmo di Carrara e piastrelle a encausto bianche e nere a formare disegni eleganti. I prospetti di entrambe le strade Rundle e Grenfell furono realizzati “nello stile architettonico italiano”. Al primo piano venne adottato l”ordine corinzio’. ‘Una torre ottagonale e una cupola, con lo stemma australiano, formano un elemento molto appropriato e imponente in ogni elevazione’. C’erano cinquanta negozi e l’intero soffitto della galleria era coperto da lastre di vetro lucido, realizzate appositamente a Londra a causa delle dimensioni “straordinarie” delle lastre. Altrove, per quanto possibile, furono utilizzati materiali coloniali.

10) Mitchell Building – University of Adelaide

Il Mitchell Building, occupato nel 1881 e inaugurato ufficialmente nel 1882, ha un notevole significato storico in quanto primo edificio dell’Università di Adelaide, la prima università dell’Australia Meridionale. Forniva tutte le strutture didattiche e amministrative, nonché gli alloggi per la biblioteca universitaria, gli uffici dei professori, le riunioni del Consiglio e le cerimonie di inizio anno, fino al completamento dell’Elder Conservatorium nel 1900 e del Prince of Wales Building nel 1902. Fu chiamato Mitchell Building nel 1961. La prima fase dell’edificio rimane oggi l’opera migliore di uno dei più importanti architetti coloniali di Adelaide, William McMinn, che in una breve carriera contribuì in modo significativo allo stile architettonico di Adelaide e gli standard di progettazione in un periodo cruciale per lo sviluppo della città.

Il design è in stile gotico moderno. Il tetto è molto spiovente, rivestito di ardesia di due diverse tonalità a fasce alternate e sormontato da una colata ornamentale in ferro. Dal centro del crinale scaturisce una torretta di ventilazione alta 35 piedi. Il piano superiore (fronte biblioteca) ha cinque grandi finestre a due luci tracciate, con colonne di pietra rossa importate da Dumfries, in Scozia. La facciata è stata realizzata in pietra bianca di Sydney con superfici levigate. Nell’altezza e negli archi delle aperture delle finestre sono introdotte fasce di pietra a tinte più scure. Tutte le sculture in pietra all’esterno e all’interno sono opera dello scultore Maxwell.

Iscritto nel registro del patrimonio storico dello stato nel 1980.

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Non è stato semplice scegliere i migliori 10 edifici da visitare ad Adelaide, in quanto la città vanta molti altri edifici storici che meriterebbero di essere menzionati. Tra questi ci sono sicuramente la Old Adelaide Gaol (uno dei due edifici più antichi ancora in piedi nel South Australia, nonché il sito di alcuni dei più interessanti, raccapriccianti e importanti momenti della storia di Adelaide e del South Australia), Ayers House (casa storica di proprietà di Sir Henry Ayers, uomo centrale del South Australia, essendo stato sette volte premier dello stato, ministro del gabinetto 11 volte e coinvolto in molte istituzioni statali), la Adelaide Railway Station (costruita nel 1926-28 senza approvazione del Parlamento e a un costo tre volte superiore a quello preventivato, la stazione è un luogo patrimonio dello Stato e uno dei migliori esempi rimasti di architettura neoclassica in Australia), il Migration Museum (costruito a metà del 1800, un tempo ospitava il Destitute Asylum, dove uomini, donne e bambini senza mezzi per mantenersi potevano chiedere aiuto allo Stato), l’ex Treasury Building (oggi sede dell’Adina Treasury hotel ma i tunnel sotterranei sono ancora visitabili con visite guidate) e l’ex Moore’s Department Store (oggi tribunale, aperto al pubblico durante la settimana).

Adelaide è piena di edifici storici, sia pubblici che privati, e molte residenze private sono state trasformate nel tempo in alloggi per turisti, come Ms. Evelyn’s at Mile End e Ode to the Orchard, oppure uno di questi stupendi cottage.

Insomma, gli edifici storici da visitare ad Adelaide sicuramente non mancano!